Im Jahr 1856 beginnt Heinrich Adolf Erbe in der Herrengasse von Schmalkalden in seinem Eisen-warengeschäft mit dem Schmieden von einfachen Löffeln. Der Bedarf stieg so rasant an, dass er bald einige Arbeiter an-stellte, um die Produktion zu erhöhen. 1874 baute er eine Fabrik am Reiherstor und schaffte Spezialmaschinen an. Im Jahr 1886 errichtete er eine größere Fabrik am Stadtrand und hatte 1890 schon 120 Beschäftigte. Es wurden millionenfache Bestecke mit den unterschiedlichsten Mustern in alle Welt exportiert. Nach dem II. Weltkrieg wurde die Fabrik enteignet, aber die Besteckfabrikation noch bis Mitte der 1980er Jahre weitergeführt. Diese Entwicklungsgeschichte und natürlich auch die zahlreichen Muster werden in der Ausstellung präsentiert. Ein gedeckter Tisch lädt ein, Servietten schön zu gestalten nach Vorlage.